Художню освіту отримав у Ніжинському училищі культури і мистецтв ім. Марії Заньковецької, Київському національному педагогічному університеті ім. М. П. Драгоманова, Київському державному інституті декоративно-прикладного мистецтва і дизайну ім. М. Бойчука.

Юрій Ващенко постійно вдосконалює свою творчість, займається художнім різьбленням по дереву, його роботи є окрасою багатьох композицій в музеях України та приватних колекціях, учасник колективних художніх виставок, фестивалів та пленерів. Неодноразово нагороджувався почесними грамотами Управління освіти і науки Чернігівської обласної державної адміністрації, Департаменту культури і туризму, національностей та релігій Чернігівської обласної державної адміністрації. Постійний член журі міжнародних, всеукраїнських, обласних молодіжних фестивалів та конкурсів учнівської творчості.

Студенти викладача здобувають призові місця на всеукраїнських та міжнародних фестивалях та конкурсах. Разом зі студентами бере участь у творчих проєктах коледжу та міста. Активний учасник методичних заходів циклової комісі.

Творче кредо: «Відродження та розвиток українських традицій та процес пошуку власного мистецького стилю під впливом народних зразків».